Im Tal der Sonne

"Im Tal der Sonne" ist eine sechsteilige Familiensaga, in deren Zentrum der 14-jährige Bruno steht. Bruno ist der Sohn einer deutschen Einwandererfamilie, die sich zu Beginn dieses Jahrhunderts im Süden Australiens, im sogenannten "Barossa Valley", niedergelassen hat, um dort eine Farm mit Baumwoll- und Weizenanbau zu bewirtschaften. Bruno hat drei Schwestern und ist als einziger Sohn vom Vater selbstverständlich auserkoren, die Farm zu übernehmen. Gonunda, die Gemeinde, in der er aufwächst, besteht zum Großteil aus deutschen, aber auch aus einigen irischen und englischen Immigranten. Im Wesentlichen ist das Gemeindeleben durch das Festhalten an althergebrachten, schon lange bestehenden Werten und Traditionen im Denken und Handeln bestimmt. Bruno Gunther und sein Freund Benny genießen den letzten Ferientag im Tal der Sonne. Sie beobachten den Stier des reichen Ladenbesitzers Möbus, der von den Kühen der Gunthers noch durch einen starken Zaun getrennt ist. Kühn entschließt sich Bruno, die oberen Drähte des Zaunes zu öffnen, aber noch bevor er dazu kommt, geht der Stier zum Angriff über, und die Jungen retten sich auf einen Baum, wo sie nun von dem wütend schnaubenden Stier gefangen gehalten werden. Bruno zieht seine Hose aus und wirft sie dem Stier über die Hörner, dann rennen die beiden Jungen davon. Der Stier jedoch schüttelt die Hose bald ab, und während Benny ungeschoren davon kommt, kann sich Bruno, nackt wie er ist, nur knapp über den Dorfzaun retten. Seine Flucht erregt die Aufmerksamkeit der neuen Lehrerin Miss Knightley, und Bruno befürchtet, dass sie ihn am nächsten Tag in der Schule wiedererkennen könnte. Als er dann in der Klasse auch noch durch schlechtes Benehmen auffällt und obendrein ein etwas gewagter Racheakt gegen einen Mitschüler sein Ziel verfehlt und Miss Knightley trifft, ist Brunos Ansehen bei der neuen Lehrerin dahin. Sie schickt einen Brief an seine Eltern und schreibt, der Versuch, Bruno etwas beizubringen, sei nur Zeitverschwendung, und sie möchten ihn deshalb von der Schule nehmen. Das trifft den Familienstolz von Brunos Vater, der nicht hinnehmen will, dass sein Sohn nicht für die Schule taugt. Er beschließt, ihn trotzdem in der Schule zu lassen, ermahnt ihn aber ernst, sich zusammenzureißen. Während des Dorftanzes bemerken Bruno und Benny, wie zwei Gestalten in einem Eisenbahnwaggon verschwinden. Bruno erkennt seine ältere Schwester Lottie und ihren Verehrer Eddie Koch. Dad hält nicht viel von Eddie, da er nur Tagelöhner ist, der die Weizensäcke in Möbus' Laden entlädt und stapelt. Bruno und Benny beobachten, wie die ganze Reihe Waggons an einen Zug angehängt wird, darunter auch der, in dem sich Lottie und Eddie versteckt haben. Die Verliebten erkennen plötzlich die prekäre Situation, und Lottie ruft Bruno zu Hilfe. Glücklicherweise beobachtet auch Jack Ryan, ein irischer Farmer, die Sache. Bereitwillig stellt er sein Auto für die Rettungsaktion zur Verfügung, und alle drei rasen dem Zug in Richtung Adelaide hinterher. Nach einer aufregenden Verfolgungsjagd holen sie den Zug an einem Rangiergleis ein, und Lottie und Eddie können gerade noch abspringen. ZDFneo zeigt die weiteren fünf Folgen von "Im Tal der Sonne" direkt im Anschluss von 9.45 Uhr an.