Billy the Kid

Billy McCarty meint, in die Rolle des Beschützers schlüpfen zu müssen. Schwer trägt er an seiner Verantwortung etwa für seine Mutter: Kein Ereignis erschüttert ihre Überzeugung, mit Optimismus und praktischem Denken sämtliche Probleme zu bewältigen.

Nach dem Tod des Vaters naht Rettung vor dem Elend: Kümmert sich ein charmanter und rücksichtsvoller Mann wie Henry Antrim um die verwitwete Kathleen und ihre beiden Kinder? Indes beobachtet Billy kurz nach der Hochzeit, wie sein Stiefvater drei Mexikaner aus fadenscheinigen Gründen lynchen lässt und seinen Sadismus austobt. Die grausame Behandlung erschüttert den Jungen, zumal sein bester Freund Carlos Mexikaner ist. Ohnehin knüpft er Kontakte zur Bevölkerung mit spanischen Wurzeln und lernt ihre Sprache.

Kathleen rechtfertigt gegenüber Billy, dass sie diesen Ehemann gewählt habe – denn nur wenige Verehrer seien bereit, den Nachwuchs einer Witwe zu versorgen. Sie liebt Henry nicht, doch er bietet ihr mitsamt den beiden Söhnen einen gewissen Wohlstand. Von diesem Arrangement profitiert Billy fünf Jahre. Eines Tages schröpft er zusammen mit Carlos einige Kartenspieler. Doch ein Mann aus dieser Runde kommt nicht damit klar, gegen einen Mexikaner zu verlieren: Deshalb erschießt er Carlos.

Unterdessen erfährt Kathleen, dass Henry regelmäßig bei Prostituierten verkehrt. Als ein Geschäftsabschluss platzt, verprügelt er wütend Hattie im Hurenhaus. Sie warnt ihre Freundin Kathleen vor dem brutalen Mann. Billy spürt seinen Stiefvater auf und schlägt ihn. Zu Hause erwähnt Henry die Abreibung nicht, sondern befiehlt einen Umzug. Auf dem Weg nach Silver City kommt es zu einem dramatischen Vorfall.