Originalpremiere: 1958
FSK 12
Oscarpreisträger Gary Cooper in Anthony Manns "Der Mann aus dem Westen": Link Jones, ein gutbürgerlicher Familienvater, sieht sich plötzlich von seiner dunklen Vergangenheit eingeholt. Bei einem Zugüberfall gerät er mit einer jungen Frau und einem Spieler in die Gewalt einer Bande, der er früher selbst angehörte. Auf sich allein gestellt, kämpft er gegen seine ehemaligen Komplizen ums Überleben. Der Wilde Westen, 1874. Mit sechshundert Dollar in der Tasche macht sich Familienvater Link Jones auf eine lange Bahnfahrt, um den neuen Schullehrer für ihren kleinen Ort abzuholen. Unterwegs schließt er Bekanntschaft mit dem Spieler Sam Beasley und der Barsängerin Billie Ellis, die sich augenscheinlich für den gut aussehenden Link interessiert. Mit den beiden gerät er bei einem Überfall auf den Zug in die Gewalt einer Bande von Outlaws. Es wird für ihn zu einer Begegnung mit der eigenen Vergangenheit. Vor langer Zeit gehörte er selbst zu den Banditen, deren sadistischer Chef Tobin sein Stiefvater, deren Mitglieder seine Stiefbrüder sind. Um sich und die beiden anderen vor dem sicheren Tod zu bewahren, behauptet er, wieder mitmachen zu wollen. Doch das Täuschungsmanöver gibt ihnen nur eine Galgenfrist. Mit "Der Mann aus dem Westen" präsentiert das BR Fernsehen einen der "meist gerühmten Western der 50er-Jahre" (Lexikon des Internationalen Films), in dem der legendäre Westernregisseur Anthony Mann zum ersten und einzigen Mal mit Gary Cooper zusammenarbeitete. Wie so oft verkörpert Mann in seinen Obsessionen den Konflikt der Grenze, er ist fasziniert von der Gewalt und überzeugt von der Notwendigkeit ihrer Überwindung. Und Mann lässt seinen vielschichtigen Helden diesen Konflikt in allen Facetten durchleben und -leiden. Sechs Jahre nach seinem Oscar-Triumph für seine Leistung als alleingelassener Sheriff in "High Noon" überzeugt Leinwandlegende Gary Cooper erneut in der Hauptrolle eines Westerns. "Regisseur Anthony Mann drehte diesen grandiosen Western um einen ehemaligen Outlaw, dessen Kampf gegen den Kreislauf Verbrechen-Rache-Verbrechen-Rache fast aussichtslos ist. Der Film wird weitgehend von Gary Coopers eindrucksvollem Spiel getragen, der ein wesentliches Stück Western-Geschichte mit geschrieben hat. Der Nouvelle-Vague-Regisseur Jean-Luc Godard sagte über Cooper: 'Sein Gesicht in diesem Film gehört ins Reich der Mineralogie'" (prisma.de)...
(BR Fernsehen)
Hintergrund: Der Film ist der zehnte und letzte Western des Regisseurs Anthony Mann. Vorlage war der Roman "Der Fluch der Gesetzlosen" (auch: "Der Mann aus dem Westen") von Will C. Brown. Gary Cooper spielt den Adoptivsohn des in Wahrheit 20 Jahre jüngeren Darstellers Lee J. Cobb, der seinen Onkel bzw. Stiefvater Dock Tobin mimt. Es war der letzte Film Coopers, bevor er sich einer plastischen Operation unterzog. Der Darsteller übernahm alle Reitszenen selbst, obwohl er noch unter Schmerzen und den Folgen eines Autounfalls litt. Der damalige Filmkritiker und spätere Regisseur Jean-Luc Godard lobte den Film als den besten des Jahres 1958. Diese seine Einschätzung führte dazu, dass Anthony Manns Regie-Werk neu bewertet und heute als Western-Klassiker betrachtet wird. Der Filmexperte Steven Schneider nahm ihn in seine Liste der "1001 Filme, die du gesehen haben musst, bevor du stirbst" auf. Kritik: Einer der besten Western aller Zeiten, genauso gut wie "Nackte Gewalt", ebenfalls von Anthony Mann. Für Godard war das existenzialistische Drama im Wilden Westen gar "die Wiedererfindung des Western" und Gary Coopers Gesicht gehöre ins "Reich der Mineralogie". Anthony Mann sagt: "Ich wollte zeigen, wie ein Mann versucht, sich aus der Umklammerung des Bösen zu lösen." (video.de) "Aufregender Western, Cooper spielt superb." (cinema.de) "In seiner letzten großen Rolle demonstriert Gary Cooper noch einmal eindrucksvoll, warum er als einer der originellsten und authentischsten Filmstars aller Zeiten in Erinnerung bleiben wird." (moviepilot.de) "Einer der meistgerühmten Western der 50er Jahre, der in Darstellung und Gestaltung überdurchschnittlich ist, dessen Scheinmoral und zahlreiche Härten aber fragwürdig bleiben." (Lexikon des internationalen Films)
(Tele 5)
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