20 Tage im 20. Jahrhundert: Auschwitz: 17. Juli 1942. 20 Tage im 20. Jahrhundert. Der Weg zur europäischen 'Endlösung der Juden

Der Sommer 1942 markiert den tragischen Höhepunkt der Vernichtungspolitik der Nazis gegen die in ihrem Einflussgebiet lebenden Juden. Ihr Herrschaftsgebiet "judenfrei" zu machen waren sie ebenso fest entschlossen wie dazu, es weiter zu vergrößern. Am 17. und am 18. Juli 1942 inspizierte der Reichsführer-SS Heinrich Himmler das Konzentrationslager Auschwitz. Er tat dies einerseits, um die Möglichkeiten zu eruieren, Auschwitz-Birkenau zum zentralen Umschlagplatz von Häftlingen für die Versorgung der Rüstungsindustrie mit zwangsverpflichteten Arbeitskräften zu machen. Andererseits wollte er sich per Augenschein ein Bild machen von der Effektivität des "Vergasungsverfahrens" durch den Einsatz von Zyklon B. Der Ausbau dieses neuen Verfahrens sollte die Vernichtung aller nicht (mehr) arbeitsfähigen oder für bestimmte Arbeiten benötigten Häftlinge zeitnah gewährleisten.
Auschwitz steht als Symbol, der 17. Juli 1942 als Datum für die endgültige Entfesselung der nationalsozialistischen Vernichtungspolitik. In den Tagen nach dem 17. Juli besuchte Himmler weitere Vernichtungslager: Auch in Belzec und Sobibor begutachtete er die Effektivität von Selektion und Vernichtung, um danach anzuordnen, die "Umsiedlung" der gesamten jüdischen Bevölkerung aus dem Generalgouvernement sei bis zum 31. Dezember des Jahres abzuschließen.
Hans Mommsen zeichnet die Genese des dem Vernichtungswahn zugrunde liegenden nationalsozialistischen Antisemitismus nach. Angefangen von den antijüdischen Ressentiments in der Weimarer Republik, die sich die Nationalsozialisten in ihrer Aufstiegsphase zu Nutze machten, über die "Nürnberger Gesetze", die Ausschaltung der Juden aus sämtlichen Bereichen des öffentlichen Lebens, die Umsiedlungspolitik im Dienste einer "territorialen Lösung der Judenfrage", den Rassenvernichtungskrieg gegen die Sowjetunion bis hin zu Auschwitz. Die Lektüre eines Buches zu diesem Thema kann kein Vergnügen sein. Trotzdem verdient der Autor Lob: Ihm ist trotz des knappen Raums, der ihm für diesen Band der Reihe 20 Tage im 20. Jahrhundert zu Verfügung stand, eine ausgesprochen überzeugende Zusammenfassung der komplexen Geschehnisse gelungen, die zur Entfesselung des Holocausts geführt haben. --Andreas Vierecke