Im Italien des ausgehenden 15. Jahrhunderts regiert der Herzog Ubaldo von Rocca Montana (Gérard Landry) mit eiserner Hand über seine Ländereien. Um seine Macht zu erweitern und seinen Besitz zu vergrößern, will er nun einen geheimen Pakt mit dem spanischen Hochadel eingehen. Dem Verbund der italienischen Adeligen macht er unmissverständlich klar, dass er keinerlei Opposition gegen sein Vorhaben duldet. Trotzdem stellt der junge Graf Riccardo von Argentari (Frank Latimore) sich vehement gegen die Pläne, die er als Verrat an der italienischen Bevölkerung betrachtet. Um den unliebsamen Kritiker aus dem Weg zu räumen, lässt Ubaldo einen hinterhältigen Mordanschlag auf Riccardo verüben. Doch das Attentat misslingt, der Graf kommt mit dem Leben davon. Ubaldo, der davon nichts ahnt und seinen Gegenspieler für tot hält, macht sich unterdessen daran, Riccardos große Liebe, die schöne Laura d'Archidosso (Fiorella Mari), zur Frau zu nehmen - auch gegen ihren Willen. Bei dem Versuch, Laura zu entführen, töten Ubaldos maskierte Schergen ihren wehrlosen Vater (Antonio Corevi). In letzter Sekunde können Riccardo und seine treuen Gefährten die junge Frau retten. Um Ubaldo in Sicherheit zu wiegen, soll Laura dem Tyrannen Hoffnung machen und ihn zugleich mit der Bitte um Bedenkzeit bezüglich seiner Heiratsanträge hinhalten. Riccardo selbst flüchtet in die Berge, wo er zahlreiche Gefolgsleute um sich schart und als maskierter "Schwarzer Capitano" immer neue, tolldreiste Überfälle auf Ubaldos Soldaten und Geldeintreiber wagt. Eines Tages bringt er Violante (Tamara Lees), eine Vasallin seines Erzfeindes, in seine Gewalt. Sie war auf dem Weg nach Spanien, um eine Nachricht zu überbringen und das Bündnis mit Ubaldo perfekt zu machen. Riccardo lässt sie laufen, jedoch nicht, ohne ihr eine gefälschte Nachricht untergeschoben zu haben. Zurück in Italien, offenbart Violante dem Herzog die wahre Identität des gefürchteten Schwarzen Capitano. Mit grausamer Gewalt versucht sie, von Laura den Weg zu Riccardos Versteck zu erfahren. Der hat indes schon einen kühnen Plan geschmiedet, um seine Angebetete aus Rocca Montanas Folterkeller zu befreien - nicht ahnend, dass man ihn dort bereits erwartet.
(MDR)
