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Am 11. Mai 1502 bricht Christoph Kolumbus zu seiner vierten und letzten Reise auf. Doch die "Hohe Reise" wie Kolumbus sie voller Ehrfurcht nennt, endet in einer Katastrophe. Nun weckt ein Wrack in der Karibik das Interesse von Historikern und Archäologen - die "Expedition Kolumbus". Ein Team internationaler Wissenschaftler vor Ort in Panama, unter Wasser und in den Laboratorien Europas sucht nach Hinweisen auf die Herkunft des Wracks. 500 Jahre zuvor suchte der Genueser Kolumbus in der "neuen Welt" eine Durchfahrt nach Westen. Seine kleine Flotte stößt dabei auf Maya-Indianer, die auf ihren großen Kanus Handel treiben und von Gold, Perlen und Gewürzen berichten. Die Spanier folgen ihren Hinweisen und fahren weiter Richtung Süden. Kolumbus wähnt sich auf dem Weg nach China. Nach Erkunden der Gegend und einer erfolglosen Suche nach Gold muss er an der Küste des heutigen Panama zwei seiner Schiffe zurücklassen. Krankheit, Stürme, sintflutartige Niederschläge, Schiffbruch, Übergriffe durch Indianer und zuletzt die Meuterei der total erschöpften Matrosen lassen Kolumbus über zwei Jahre später geschwächt und krank nach Spanien zurückkehren.
(ZDF)
