"ALF"-Jungstar Benji Gregory ist tot

Der frühere Kinderdarsteller Benji Gregory ist im Alter von nur 46 Jahren verstorben, wie seine Familie bestätigt. Demzufolge wurde der leblose Körper des früheren Darstellers in seinem geparkten Auto gefunden, die Umstände deuten auf einen tragischen Unfall hin. Gregory war weltweit durch die Rolle als Brian Tanner in der Sitcom  "ALF" von NBC bekannt, die zwischen 1986 und 1990 bei NBC gezeigt wurde und auch in Deutschland durch ihre Ausstrahlung im ZDF sehr populär war. Gregory hatte der Unterhaltungsindustrie 2003 den Rücken gekehrt.

Presseberichten zufolge wurde Gregory bereits am 13. Juni zusammen mit seinem ebenfalls toten Assistenzhund in seinem Wagen gefunden, eine offizielle Todesursache wird noch von der Gerichtsmedizin ermittelt - die Umstände deuten aber eher auf einen Unfall in Zusammenhang mit längerfristig bestehenden, gesundheitlichen Problemen Gregorys. Der Wagen stand auf dem Parkplatz einer Bankfiliale. Wie TMZ unter Berufung auf die Schwester des Verstorbenen berichtet, war Gregory vor Jahren unter anderem mit Depressionen und einer bipolaren Störung diagnostiziert worden, was mit extremen Schlafstörungen einherging, die ihn bisweilen mehrere Tage am Schlafen hinderten. Vermutet wird daher, dass Gregory nach einem Besuch der Bankfiliale in seinen Wagen zurückkehrte, erschöpft eingeschlafen sei und im Umfeld einer aktuellen enormen Hitzewelle in den USA und auch im Todesort Peoria, Arizona (Temperaturen über 40 Grad Celsius) in seinem überhitzenden Fahrzeug einen tödlichen Hitzeschlag erlitten habe, ebenso der Hund.

Laut Deadline hatte der 1978 in einem Vorort von Los Angeles geborene Benji Gregory bereits im sehr jungen Alter mit ersten TV-Rollen begonnen und kam ab 1984 zu Gastauftritten in  "Das A-Team",  "T. J. Hooker",  "Punky Brewster",  "The Twilight Zone - Unbekannte Dimensionen" und  "Fantastische Geschichten".

Ab 1986 porträtierte er dann Brian Tanner, den gutherzigen Sohn einer Familie, bei der ein eigenwilliges Alien (Gordon Shumway, besser bekannt als ALF/Außerirdische Lebens-Form bzw. Alien Life Form) nach einer Bruchlandung Unterschlupf fand.

Parallel zur Serie drehte Gregory Werbespots unter anderem für McDonalds und übernahm eine Sprechrolle in der Zeichentrickserie  "Fantastic Max". Nach dem Ende von "ALF" sprach Gregory noch die (Haupt-)Rolle Biff Tannen Jr. in der Animationsserie  "Zurück in die Zukunft".

2003 verpflichtete sich sich Gregory bei der US-Navy und wirkte dort als Aerographer's Mate - ein Dienstgebiet, das zahlreiche unterstützende Tätigkeiten im Bereich Meteorologie für Flugoperationen umfasst. 2005 wurde er aus medizinischen Gründen ehrenhaft entlassen.