Sparkurs: Weniger "Verstehen Sie Spaß?" und Aus für zahlreiche SWR-Formate

Es hat sich bereits abgezeichnet und nun informiert der SWR offiziell über drastische Kürzungen im Programm infolge des von der ARD ausgerufenen Sparkurses. Vor dem Hintergrund der deutlich höheren Kostensteigerungen und der von der Kommission zur Ermittlung des Finanzbedarfs der Rundfunkanstalten (KEF) vorgeschlagenen Erhöhung des Rundfunkbeitrags um lediglich 0,8 Prozent auf monatlich 18,94 Euro muss der SWR Einschnitte in Verwaltung, Produktion, Infrastruktur und Programm vornehmen. Die SWR-Geschäftsleitung rechnet aktuell ohne Gegenmaßnahmen mit einem dauerhaften strukturellen Defizit von rund 70 Millionen Euro pro Jahr. Daher müsse der eingeschlagene Einspar- und Reformprozess weiter vorangetrieben werden.

Mittel für Unterhaltungssendungen im linearen Fernsehen werden gekürzt - auch zugunsten von Angeboten für jüngere Zielgruppen. Der größte Einschnitt dürfte die Reduzierung der jährlichen Ausgaben von  "Verstehen Sie Spaß?" sein, die der SWR für das ARD-Hauptprogramm beisteuert. Anstatt bisher fünf wird es künftig nur noch drei Folgen des von Barbara Schöneberger moderierten Samstagabendklassikers pro Jahr geben. Im Gegenzug soll es künftig dafür verstärkt exklusive Verlade-Filme für die ARD Mediathek und Inhalte für die "Verstehen Sie Spaß?"-Social-Media-Kanäle geben.

Aus für "Die Mathias Richling Show" und weitere Unterhaltungsformate

Im SWR Fernsehen werden mehrere Unterhaltungsformate beendet. So werden unter anderem  "Die Mathias Richling Show",  "Advent live" und  "Comedy vom Rhein" eingestellt, nachdem man sich bereits im Vorjahr von der  "Spätschicht" und  "Ich trage einen großen Namen" getrennt hatte. Mit Kabarettist Mathias Richling will der SWR dennoch künftig zusammenarbeiten und einen Podcast starten. Auch eine Fortführung des YouTube-Formats "Richling Backstage" ist geplant. Aus dem Programm gestrichen werden künftig außerdem die Übertragungen von  "Rhein in Flammen",  "Deutsches Weinlesefest" und "Seenachtsfest".

Des Weiteren wird ab 2025 die Sendung  "Menschen & Momente" eingestellt. Ressourcen für den Dokumentarfilm im Dritten Programm sollen stattdessen für die Mediathek eingesetzt werden. Den Sparmaßnahmen zum Opfer fällt auch die Literatursendung  "lesenswert" im linearen TV-Programm. Die dadurch frei werdenden Mittel sollen für Ersatzformate wie  "Longreads" mit Helene Hegemann in der ARD Mediathek verwendet werden. Bereits bekannt war außerdem, dass das vom SWR produzierte  "ARD-Buffet" ab 2025 eingestellt wird.

Ganz offen gesteht der SWR ein, dass man insbesondere im linearen Fernsehen noch immer den überwiegenden Teil der Mittel für Programm ausgibt, das vor allem ein älteres Publikum erreicht. Hier sollen nun Mittel weiter reduziert werden, um Angebote für jüngere und digitalaffine Zielgruppen fortsetzen und ausbauen zu können. Ab 2026 soll es in dem Zusammenhang etwa deutlich weniger Neuproduktionen der  "Eisenbahn-Romantik" geben.

Clemens Bratzler, Programmdirektor Information, Sport, Fiktion, Service und Unterhaltung:

Wir straffen und fokussieren unser Angebot, um auf den wachsenden finanziellen Druck und den Wandel der Mediennutzung zu reagieren. Unterhaltung bleibt uns wichtig, muss aber stärkere Einschnitte verkraften als andere Teile unseres Auftrags. Folglich konzentrieren wir uns im SWR Fernsehen vor allem auf unsere Erfolgsmarken  'Nachtcafé',  'Sag die Wahrheit' und den  'Schlager-Spaß', aber auch auf regionale Formate wie die neu gestartete  'Comedy Scheune'. Im Digitalen wollen wir Erfolgsformate wie die  'Kurzstrecke' mit Pierre M. Krause oder  'Almania' mit Phil Laude fortsetzen und uns weiter im Bereich Comedy engagieren. Die Reduktion der linearen Ausgaben von 'Verstehen Sie Spaß?' soll es uns ermöglichen, uns an anderer Stelle und mit neuen Ideen am nationalen Angebot der ARD zu beteiligen.

Einschnitte in Verwaltung, Produktion und Infrastruktur

Abgesehen von den Einschnitten im Programmangebot treibt der SWR auch seine strategische Flächenreduktion voran und trennt sich von Immobilien, die sanierungsbedürftig, ineffizient oder nicht mehr unbedingt erforderlich sind. Die Bandbreite reicht dabei von der systematischen Aufgabe von Lagerflächen bis hin zur konsequenten Verkleinerung bei sämtlichen Bauvorhaben, so Verwaltungsdirektor Jan Büttner.

Mit standardisierten Systemen und harmonisierten Abläufen will der SWR außerdem weitere Wirtschaftlichkeitspotenziale in der Produktion wie in den Verwaltungsbereichen heben. Das "Nachtcafé" wird bereits seit Anfang des Jahres nicht mehr in einer externen Produktionsstätte in Baden-Baden realisiert, sondern im eigenen Mainstage-Studio in Mainz. Darüber hinaus werden Etats gekürzt, Wartungsintervalle gestreckt und Investitionen gekappt.

Deutliche Kürzungen nimmt der SWR schließlich auch bei seinen Off-Air-Veranstaltungen vor: Die Veranstaltungsreihe "SWR live!" wird beendet, ab 2025 wird auch das "SWR Dokufestival" nicht mehr stattfinden. Den Deutschen Dokumentarfilmpreis will der SWR mit seinen Partnern MFG und LfK jedoch weiterhin vergeben und die Förderung des jungen Dokumentarfilms unverändert fortsetzen. Nicht weiter fortgesetzt wird außerdem ab dem kommenden Jahr das  "SWR3 Comedy Festival".

Trotz der ganzen Einschnitte betont der SWR, auch künftig ein zuverlässiger Arbeitgeber zu bleiben. Auch wenn die ARD-Anstalt über die Zeit personell kleiner werden wird, sollen die bestehenden vertraglichen Vereinbarungen eingehalten werden. Die demografische Entwicklung soll in den nächsten Jahren genutzt werden, um den notwendigen Umbau sozialverträglich zu gestalten. Sowohl Gremien als auch Belegschaft wurden von den Plänen der Geschäftsleitung informiert. Auch künftig will der SWR Maßstäbe bei Information, Kultur und Unterhaltung setzen. Investitionen in die Zukunft, insbesondere in die Qualität des Journalismus und in neue Technologie wie zur Anwendung Künstlicher Intelligenz, sollen nach offiziellen Angeben höchste Priorität haben.